MAPEI - Materiali Autarchici per l'Edilizia e l'Industria (Materiais Autárquicos para a Construção e Indústria), uma empresa inicialmente focada no fabrico de tintas, foi fundada por Rodolfo Squinzi, na cidade de Milão em 1937, com a ajuda da sua esposa Elsa Banfi. A palavra "Autárquico" foi então substituída por "Auxiliar" em referência à utilização de materiais de apoio à indústria da construção. A antiga sede, localizada em Via Cafiero, que na altura empregava sete funcionários, alberga agora o Centro de Investigação Empresarial de Milão, onde se faz investigação sobre o desenvolvimento de novos produtos Mapei. O primeiro produto a ser fabricado, SILEXCOLOR, é uma tinta, à base de silicato, que rapidamente se tornou uma das mais populares em toda a gama Mapei. A empresa começou a concentrar-se no fabrico de adesivos e produtos para a instalação de materiais resilientes. A investigação, que sempre esteve no ADN da empresa, resultou na criação do ADESILEX, um adesivo para a instalação de linóleo que evoluiu a partir do Italeum.
PIANOLINA é criado: um composto de escumação pronto a usar à base de gesso de magnésio, capaz de aliviar a carga dos instaladores. Sentindo o enorme potencial da cerâmica, a Mapei lança o ADESILEX P, o primeiro adesivo de revestimento à base de solventes. Outro produto de sucesso seguiu-se em breve: ADESILEX PM.
Giorgio Squinzi, licenciado em Química Industrial, era ainda estudante quando começou a trabalhar para a empresa e contribuiu para o seu sucesso ao inventar uma gama de produtos inovadores à escala internacional. É introduzido o ADESILEX L1 adesivo à base de álcool para linóleo. Fá-lo aderir ao substrato, libertando os instaladores do fardo de terem de transportar sacos cheios de areia para a área de instalação. Segue-se ADESILEX P5, um adesivo betuminoso de solvente para pavimentos em mosaico. E depois pelo seu sucessor, ADESILEX P7, um adesivo em elastómero ultra-rápido, e ADESILEX P9, um super adesivo para azulejos cerâmicos que ainda pode ser utilizado até meio dia após ser misturado. ADESILEX P9 é ainda fabricado e muito popular pelos seus desempenhos técnicos.
A Mapei é projectada para o futuro através do KERABOND, o primeiro cimento cola sem polímeros da Mapei. A introdução do KERALASTIC permitiu agora a aplicação de azulejos em vários tipos de superfície: desde o reboco cimentício ao metal. SIGILLANTE 3433 selante de silicone - que agora chamamos MAPESIL AC - foi criado para fazer selos elásticos em superfícies cerâmicas. Em 1971, a Mapei capturou a atenção de todos na Saie, uma feira internacional de construção, ao pendurar um Fiat 500 no tecto ligado a um azulejo por nada mais do que a cola ADESILEX P9 da Mapei.
A primeira fase de internacionalização teve início em 1978 com a abertura da sua primeira fábrica em Laval, localizada no Canadá, a fundação da Mapei Inc.e depois a Mapei Corp. nos Estados Unidos. Isto coincidiu com o lançamento do KERABOND + ISOLASTIC, o novo sistema que permite a instalação, pela primeira vez, de azulejos cerâmicos sobre contraplacado. Giorgio Squinzi assumiu a empresa do seu pai Rodolfo em 1984, com a ajuda da sua irmã, a advogada Laura Squinzi. A esposa de Giorgio, Adriana Spazzoli, assumiu o controlo das operações de Marketing e Comunicação do Grupo Mapei.
Mapei lança um novo conceito de betonilha com MAPECEM e GRANIRAPID e introduz o ULTRACOLOR. Nascem novas soluções para a renovação e reparação do betão e para a alvenaria com a linha MAPE-ANTIQUE. AQUAFLEX é a primeira membrana líquida pronta a usar para a impermeabilização de terraços e varandas, que é logo seguida pelo revolucionário MAPELASTIC. A equipa profissional de ciclismo Mapei foi criada em 1993 e dominou muitas corridas internacionais durante anos. Houve uma mudança de geração na empresa no final da década de 1990: os filhos, Marco e Veronica juntaram-se à empresa, renovando assim o compromisso da empresa com setores-chave do grupo: Investigação & Desenvolvimento e Internacionalização.
O Mapei Sport Service é fundado em 1997 e, em 1998, a equipa profissional de ciclismo Mapei triunfa no Paris-Roubaix. Em 2003 a Mapei assumiu o controlo da U.S. Sassuolo Calcio.
Em 2006, a MAPEI foi a patrocinadora e o amuleto da sorte da seleção de futebol italiana quando ganhou o Campeonato do Mundo pela quarta vez. ADESILEX P4, KERAFLEX MAXI e ELASTORAPID adesivos são criados para a instalação de cerâmica e pedra, juntamente com MAPEQUICK para ambientes subterrâneos e subaquáticos. MAPETHERM protege as nossas casas do frio e do calor e ajuda a reduzir o consumo de energia, enquanto MAPEGRID e FRP consolidam as estruturas dos edifícios antigos. Para pavimentos industriais cimentícios e de resina, chegam ao local argamassas ULTRATOP e MAPEFLOOR.
As filiais da Mapei crescem ano após ano e com elas o número de linhas de produtos cresce também. A fábrica em Mediglia, na província de Milão, acolhe agora novos equipamentos de produção, incluindo uma fábrica dedicada às embalagens, utilizando sacos de plástico novos e ecológicos.. É inaugurado o Laboratório UTT para produtos dedicados ao setor do subsolo, juntamente com um Laboratório de Construção Móvel dedicado a aditivos. A Mapei está constantemente focada na sustentabilidade e na formulação de produtos com um desempenho cada vez mais elevado. RE-CON ZERØ reflete esta visão e foi criado para superar o problema do betão devolvido, uma importante contribuição para uma economia circular. Um compromisso para salvaguardar o ambiente e a saúde das pessoas que se exprime também através da entrada em funcionamento de novas instalações de fabrico que utilizam materiais de origem local e eco-sustentáveis. Em 2016, a Mapei publicou o seu primeiro Relatório de Sustentabilidade para partilhar com os seus interessados os resultados alcançados.
Os contos18 contos ilustrados por Carlo Stanga sobre a Mapei e a sua gama de soluções para realizar grandes projetos em todo o mundo nos últimos 85 anos.
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