AZ OROVILLE-I GÁT TÚLFOLYÓJA

2017 februárja szokatlanul esős volt, vízben állt Kalifornia északi része. Február 7-én, amikor az eső egy ideje már vigasztalanul ömlött, az állam vízépítő mérnökei észrevették, hogy a beton eróziója miatt az oroville-i völgygát árapasztó túlfolyója súlyosan megrongálódott. A Feather folyó mellett, a kaliforniai Butte megye (lélekszáma 220.400 fő) székhelyétől, Oroville városától (lélekszáma 19.895 fő) keletre, a festői Sierra Nevada hegylánc lábainál földdel leterhelt oroville-i völgyzárógát 1968-ban épült meg. A 235 m magas és 2.109 m hosszú, összesen 59.635.279 m³ térfogatú oroville-i gát nemcsak a legmagasabb ilyen jellegű műtárgy az Egyesült Államokban, de az egyetlen is, amely az Oroville tavat elzárja az alvíz oldalon fekvő Oroville városától, több ezer ember lakóhelyétől. Mivel a meteorológusok újabb esőzésre figyelmeztettek, a mérnökök alaposabban megvizsgálták a túlfolyót, és az erózió további nyomaira bukkantak. Végül Kalifornia Állam Vízgazdálkodási Hivatalának illetékesei lezáratták a gát túlfolyóját, és amit találtak, arra talán még a legpesszimistábbak sem számítottak: a betonszerkezet súlyosan károsodott, haladéktalan javításra szorult, ezért kialakítottak egy sürgősségi árapasztót, és abba terelték át az alábukó vizet. Helikopterrel hatalmas kőtömböket szállítottak a túlfolyó sérült pontjára, hogy megpróbálják megerősíteni az omladozó betonszerkezetet, de – akár egy rémálomban – minden erőfeszítésük hiábavalónak bizonyult, nem tudták felvenni a versenyt az egyre emelkedő vízzel.

Ezen a ponton az állami hivatalnokok kiadták az utasítást a gát alatti szakaszon élő mintegy 200.000 ember kimenekítésére. Valósággá vált, amitől a szakemberek tartottak: a gát átszakadt, és az Oroville tó lezúduló vize mindent vitt, ami az útjába került, Oroville város területére is betört.

A súlyos probléma ekkor vált Kaliforniát sújtó vészhelyzetté. Az állam területéről nehézgépeket és építőmunkásokat rendeltek a helyszínre, amikor a víz már a sürgősségi árapasztóból is kicsapott. Több, mint 125 munkás napi 24 órában dolgozott a tó vízszintjének csökkentésén. Végül február 17-én (10 nappal azután, hogy az erózió első jeleit észrevették) minden készen állt a betonozás megkezdésére. A munkából a Mapei Corporation, a Mapei csoport egyesült államokbeli leányvállalata is kivette a részét.

MAPEFILL (PLANIGROUT 755): Legény a gáton

„Egyetlen termékkel lehetett ezt a munkát elvégezni”, mondta Rob Dyer, a Mapei projektkoordinátora. „Ők is tudták, hogy működni fog, mi is tudtuk, ezért aztán rengeteg MAPEFILL-t szállítottunk a munkaterületre.”

A tervezők mintegy 8.000 darab betonacél beépítését írták elő a túlfolyó súlyosan sérült szerkezetének megerősítésére. – Az egyes rudak hossza 4,57 és 7,62 m között változott – mondta Dyer. A MAPEFILL egy egykomponensű, zsugorodásmentes, cementkötésű habarcs. A terméket a Mapei Corporation állítja elő és a forgalmazza az USA területén (Az Egyesült Államokban a termék PLANIGROUT 755 néven kerül kereskedelmi forgalomba). Betonacél rudak rögzítésére alkalmas zsugorodásmentes habarcsként tökéletesen bevált a termék. A vasalat számára kb. 8.000 furatot kellett készíteni. Ezekbe a lyukakba kerültek a betonacél rudak.
– MAPEFILL habarcsot szivattyúztunk a lyukakba, hogy kitöltsük az acélrudak és a furat fala között maradt rést – mondta Dyer. – Nagyjából 16.000, egyenként 22,7 kg súlyú zsák tartalmát használtuk fel a teljes projekt során.

Szerencsére az eső elállt és a tó vízszintje csökkenni kezdett a javítási munkák idején. – Ez minimálisra csökkentette a gátszakadás esélyét a sérült túlfolyó sürgősséggel kivitelezett helyreállítása, majd a közvetlenül azt követő javítási és pótlási munkák alatt – magyarázta Dyer.

Ezután így foglalta össze ezt a szinte hihetetlen élményt: – Óriási dolog, hogy részt vehettünk a projektben. Hiszen hányszor adódik az ember életében, hogy hozzájárulhat egy teljes város megmentéséhez?

Problémák és megoldások

Az oroville-i gát túlfolyójának az összeomlás határáig meggyengült szerkezete miatt ezrek élete került veszélybe. Amint alábbhagyott az eső, azonnal hozzáláttak a gát megerősítéséhez, még mielőtt egy újabb felhőszakadás hatására megint emelkedni kezdett volna a tó vízszintje. A szerkezet javítása és megerősítése során a betonba fúrt lyukakat a Mapei MAPEFILL (az Egyesült Államokban PLANIGROUT 755 néven forgalmazzák) habarcsával töltötték ki, így a Mapei is hozzájárulhatott a város megmentéséhez.