Saat ini tim pesepeda Mapei yang dominan dalam bersepeda profesional menyapu kemenangan di Grand Tours dan balapan satu hari dalam busana berkualitas tinggi dan logo yang cantik. Namun, antara tahun 1993 dan 2002, tim yang sama mengenakan kaus dan celana pendek dengan desain yang tampak seperti seseorang meledakkan bom mobil yang menguasai jalan dengan logo rubik.

Selama sembilan tahun dominasi mereka, Mapei menghancurkan sepeda peloton hingga berkeping-keping.

Mapei adalah singkatan dari Materiali Ausiliari Per l'Edilizia e l'Industria, bahasa Italia untuk bahan pembantu konstruksi dan industri.

Giorgio Squinzi, CEO dan putra pendiri perusahaan Mapei, tidak hanya mendanai tim bersepeda paling sukses di abad ke-20 tetapi dia juga menjalankannya.

Jika tiga pembalap Team Sky mengitari velodrome Roubaix dan saling memandang dan bersiap untuk sprint tiga arah, orang terakhir yang akan dipanggil Sir Dave Brailsford adalah Rupert Murdoch.

Namun pada tahun 1996 ketika Gianluca Bortolami, Johan Museeuw dan Andrea Tafi berada persis di posisi ini, Squinzi telah menelepon direktur olahraga Mapei Patrick Lefevere dari markas Milan dengan perintahnya: Museeuw harus menang.

The Doctor 
'Il Dottore'’ merupakan gelar doktornya di bidang teknik kimia, Squinzi, menginvestasikan sekitar  €12 juta per tahun di tim Mapei, jumlah yang dianggap terlalu banyak untuk bersepeda.

Dia mampu membeli hampir setiap bintang di era itu. Timnya meraih dua sapuan bersih lagi di podium Paris-Roubaix pada tahun 1998 dan 1999. Mapei memenangkan 653 balapan profesional yang luar biasa.

Namun, meskipun Tony Rominger memenangkan Vuelta a Espaa pada tahun 1994 dan Giro d'Italia pada tahun 1995 untuk pakaian all-star, Tour de France selalu menghindari Mapei.

Tim Anti Doping
Squinzi mengklaim alasan timnya tidak kompetitif di Grand Tours adalah karena Mapei menolak menoleransi doping darah. Namun pada 2012 Museeuw mengatakan kepada Gazet van Antwerpen bahwa doping adalah bagian dari kehidupan sehari-hari bagi hampir semua orang.

Dan karena skandal doping itulah yang akhirnya menyebabkan Squinzi menarik tim: Stefano Garzelli dinyatakan positif saat memimpin Giro pada tahun 2002.

Sampai saat ini Mapei masih membangun kebangkitan olahraga bersepeda, baru-baru ini Mapei mensponsori Kejuaraan Dunia di Doha. Mapei akan selalu mewakili era keemasan bersepeda.

Sumber: https://www.cyclingweekly.com/news/latest-news/icons-cycling-mapei-301211