Rénovation d’une icône

L’Empire State Building de New York attire plus de 4 millions de visiteurs par an. Il s’agit actuellement du 4^e bâtiment le plus haut de la ville de New York, du 6^e plus haut des États-Unis et du 43^e plus haut du monde. Pourtant, il pourrait bien être l’un des bâtiments les plus célèbres, sinon le plus célèbre, au monde. Présent dans les films, les livres et les chansons, le gratte-ciel est devenu un emblème de la ville de New York, rejoignant la statue de la Liberté et le surnom « grosse pomme » comme identifiant instantané de l’endroit. Ce n’est pas étonnant, car depuis le pont d’observation du 102^e étage du bâtiment, la ville s’étend en contrebas dans une vaste scène d’agitation et d’occasions opportunes. Il s’agit d’un panorama à couper le souffle qui ne ressemble à aucun autre.

Pour atteindre le pont le plus élevé, les visiteurs empruntent des ascenseurs en verre ultramodernes, fabriqués sur mesure, effectuant des arrêts en cours de route. Chaque arrêt distinct comporte des halls remplis d’expériences immersives et historiques, notamment une galerie de musée documentant l’histoire du bâtiment et son utilisation dans des films tels que King Kong, La Magie du destin, Spiderman et bien d’autres. Les visiteurs voyagent à travers le temps et l’histoire en se déplaçant vers le haut. Des millions de personnes ont été attirées par l’Empire State Building au fil des ans. Tous ces invités ont fait des ravages. Un peu lasse du monde et usée, l’icône avait besoin d’un rafraîchissement.

La tâche consistant à faire entrer le pont d’observation du 102^e étage dans le XXI^e siècle a été confiée à Navillus, une importante entreprise de construction située à New York. Experte en rénovation, Navillus utilisait d’autres matériaux de pose depuis des années, mais en 2019, elle s’est convertie à l’utilisation de produits MAPEI pour ses projets de superstructure.

MAPEI sur le chantier

Le plus grand défi auquel l’équipe de l’entrepreneur a été confrontée dans le cadre de ce projet a été d’établir une méthode de transport pour tous les matériaux requis, du premier étage au 102^e étage. Aucun ascenseur ne part directement du rez-de-chaussée pour se rendre au 102^e étage, car le bâtiment compte cinq niveaux distincts; les équipes ont donc dû recourir à une stratégie différente. Un système de relais – qui consistait à faire monter de multiples équipes dans des ascenseurs différents afin d’amener les matériaux au 102^e étage – a finalement été employé.

Puisque le pont d’observation est soumis à circulation intense, une installation de carreaux et de pierres adaptée permettant d’obtenir un plancher durable et pérenne a été spécifiée.

Modified Mortar Bed a été choisi en raison de sa force d’adhérence exceptionnelle, ainsi que pour le fait qu’il est prémélangé, ce qui signifie qu’il n’est pas nécessaire se soucier de mélanger des poudres ni d’ajouter des additifs sur le chantier. Le ciment-colle Ultraflex LFT a été employé pour l’installation de carreaux lourds de grand format.

Pour le jointoiement des carreaux formant un motif de compas, Ultracolor Plus FA a été utilisé puisqu’il est sans retrait, offre des caractéristiques de prise rapide et de résistance aux tâches et procure une couleur uniforme. Le mastic de silicone à 100 % Mapesil T a ensuite été employé pour terminer l’installation du revêtement de sol.

Pendant plusieurs mois, les équipes ont travaillé dans un « cocon » suspendu – une structure d’échafaudage circulaire – afin d’achever les travaux sans nuire aux visiteurs du pont d’observation du 86^e étage. C’est exact. Bien que le sommet du bâtiment fût fermé, les visiteurs ont pu admirer la vue mondialement connue, mais d’un point de vue légèrement plus bas. Après tout, nous sommes à New York, la « ville qui ne dort jamais », et il n’est pas question de s’endormir sur cette vue.

Cela dit, la rénovation du 102^e étage est maintenant terminée. Le pont d’observation est ouvert au public, et des mesures de sécurité sont en place en raison des restrictions imposées par la COVID-19. MAPEI est fière d’avoir participé à ce projet dans l’un des bâtiments les plus renommés et les plus distingués au monde. La prochaine fois que vous visiterez l’Empire State Building, n’oubliez pas de regarder le plancher lorsque vous regardez vers l’extérieur. Nous pensons que les deux vues sont assez spectaculaires.