Le sommet de la durabilité

Pikes Peak est un endroit emblématique, aussi connu sous le nom de « America’s Mountain ». Il s’agit de l’une des montagnes recevant le plus de visiteurs dans le monde et d’une destination touristique de choix pour l’État du Colorado. Le sommet est un site historique national (NHL), et la montagne même, en plus d’offrir une vue spectaculaire, occupe une place spéciale dans le cœur des Américains.

Située au pied de la montagne, la ville de Colorado Springs entretient le centre d’accueil au sommet (aussi connu sous le nom de « Summit House »), qui est visité par environ  750 000 personnes chaque année. L’ascension, qui peut se faire par la route Pikes Peak Highway, par le chemin de fer à crémaillère Broadmoor Manitou and Pikes Peak ou par les sentiers de randonnée Barr et Crags, est tout un exploit considérant que le centre se trouve à 4 302 m  (14 115 pi) au-dessus du niveau de la mer. Ce dernier est difficile à atteindre : même en roulant dans le confort d’une voiture, vous remarquerez que le moteur se fatigue. En effet, selon dangerousroads.org, pour faire la route de Pikes Peak Highway jusqu’au centre d’accueil au sommet, il faut parcourir une longue distance de 30,6 km (19 miles), prendre 156 virages et monter 1 132 m (6 715 pi) sur une pente inclinée de 7 % dès le début.

Maintenant, imaginez faire ce trajet avec des matériaux de construction et de l’équipement lourd. La vraie partie de plaisir ne commence que lorsque vous arrivez sur le chantier au sommet, une fois la pente raide et les virages sinueux conquis.

« Le manque d’oxygène, la COVID-19 (à noter que la construction a commencé en 2019 pour se terminer en 2021, durant la pandémie), les chutes, le froid extrême… », énumère Jim Whitfield, directeur des Services techniques de MAPEI, qui n’est pas étranger à cette montagne puisqu’il a vécu près de Colorado Springs. « Ces conditions devaient toutes être prises en considération, car il fallait y faire face durant ce projet. En fait, l’entrepreneur général estimait l’efficacité de construction pour ce projet à 65 % en raison des conditions, de l’altitude et de la température », continue-t-il, en décrivant le projet. Un scénario qui semble tout droit sorti d’un film d’aventure.

Pour les équipes qui ont travaillé à construire le nouveau centre d’accueil, ce scénario imaginaire est devenu réalité et « America’s Mountain » est devenue un symbole de fierté pour des raisons plus que patriotiques. Aux yeux de MAPEI Corporation, le centre d’accueil était une occasion de s’impliquer dès le début dans un projet très spécial – en fournissant de l’aide quant à la sélection des produits pour le projet de construction le plus soucieux de l’environnement sur l’un des plus hauts sommets d’Amérique du Nord.

Comme si le chantier lui-même ne représentait pas un défi suffisant, la ville de Colorado Springs voulait également s’assurer que le programme de construction était respectueux de l’environnement. À cet effet, le projet visait donc plusieurs certifications de construction écologique, y compris le Living Building Challenge (LBC) – le programme de construction écologique le plus rigoureux au monde.

Cela est dû en grande partie au travail acharné et à l’expertise technique de MAPEI. Nous aimons dire que « la durabilité fait partie de tout ce que nous faisons ». Au sommet de Pikes Peak, la durabilité faisait bel et bien partie intégrante de tous les aspects du projet. « Pikes Peak a inspiré la chanson “America the Beautiful”, commente M. Whitfield. Si vous regardez par les fenêtres panoramiques du nouveau centre durable Summit House, vous pourrez admirer l’entièreté de ces majestueuses montagnes pourpres, ce qui rappelle les paroles “purple mountain majesties” de cette chanson. C’est une vue à couper le souffle. » Maintenant, les futurs visiteurs pourront s’y tenir confortablement pour admirer cette même vue – peu importe la température – et ce pour des générations à venir.