Vivre dans un monde chimique

Peu importe l’angle sous lequel est examinée la question, nous vivons dans un monde chimique. Du sel à la colle à prise rapide, nous travaillons au quotidien avec des produits chimiques de tout type. Cela est particulièrement vrai dans notre industrie. Le défi que nous devons relever en tant que fabricant de ces matériaux est de fournir les attributs de performance requis pour des fonctions précises en utilisant des composés chimiques de façon sécuritaire. MAPEI comprend l’importance de connaître, d’expliquer et d’informer en ce qui concerne les dangers relatifs aux matériaux que nous produisons. Le dévouement de MAPEI envers cet aspect de l’industrie se traduit par un personnel étendu de professionnels qualifiés qui connaissent parfaitement les exigences quant à l’étiquetage de produit, que l’utilisateur final soit un bricoleur ou un professionnel hautement qualifié.

De nos jours, les produits utilisés pour l’installation de revêtements de sols sont considérablement plus sécuritaires que ceux qui étaient utilisés par le passé. Par exemple, l’utilisation d’adhésifs à base de solvant, qui étaient un cauchemar en raison de leur inflammabilité et de leur toxicité par inhalation, a pratiquement été supprimée par la réglementation. Même les produits à base de solvant ininflammables, comme le trichloroéthylène ou le trichloroéthane, ne peuvent plus être vendus sur le marché en raison de leur toxicité et parce qu’ils sont d’importants facteurs de destruction de notre indispensable couche d’ozone.

Pour la plupart, les produits d’installation d’aujourd’hui ne posent plus de problèmes en matière d’inflammabilité ou de dangers pour la santé ou pour l’environnement, mais ils sont toujours faits de composés chimiques qui doivent être correctement manipulés. Tous les fabricants de produits d’installation de revêtements de sols ont pour objectif de concevoir les matériaux les plus sécuritaires, ainsi que de vous informer sur la meilleure façon de les utiliser.

Comment pouvez-vous vous protéger des composés chimiques utilisés lors de l’installation de revêtements de sols? Les étiquettes de produit et les fiches signalétiques sont les deux sources de renseignements les plus pertinentes à ce sujet.

Les renseignements sur les avertissements et les dangers figurant sur les étiquettes des emballages sont réglementés par deux organismes de normalisation. La documentation du premier se trouve dans le Système général harmonisé de classification et d’étiquetage des produits chimiques (SGH). Le deuxième règlement appliqué a été élaboré par la Commission américaine de surveillance des produits de consommation (CPSC), qui est régie par la loi fédérale sur les substances dangereuses (FHSA) aux États-Unis. Au Canada, ce type de renseignement est régi par la Loi sur les produits dangereux (LPD) ainsi que par le Règlement sur l’emballage et l’étiquetage des produits de consommation (C.R.C., ch. 417). La principale différence entre ces deux ensembles de réglementations est que le SGH traite d’exposition chronique et à long terme aux produits chimiques, tandis que la FHSA (É.-U.) et la LPD (Canada) traitent d’exposition aiguë ou ponctuelle. Selon cette distinction, les avertissements aux consommateurs figurent sur les produits destinés aux bricoleurs ou à la clientèle des détaillants, alors que les renseignements du SGH sur l’emballage sont plus adaptés aux activités commerciales.

Le SGH a ainsi modifié les règles concernant la communication des substances dangereuses :

• Classification des dangers : Il fournit des critères particuliers pour la classification des dangers physiques et pour la santé, ainsi que pour la classification des mélanges.
• Étiquettes : Les fabricants et les importateurs de produits chimiques devront fournir une étiquette qui comprend une mention d’avertissement, un pictogramme et une mention de danger harmonisés pour chacune des classes ou catégories de danger. Des conseils de prudence doivent également être fournis.
• Fiches signalétiques : Le format des fiches signalétiques a maintenant été précisé en 16 sections.
• Renseignements et formation : Les employeurs étaient tenus de former les travailleurs d’ici le 1^er décembre 2013 sur les nouveaux éléments de l’étiquette et le nouveau format des fiches signalétiques afin de favoriser l’identification et la compréhension.

En ce qui a trait à la classification des dangers et aux exigences d’étiquetage des emballages, le SGH utilise une mention d’avertissement, habituellement « Danger » ou « Attention », combinée à un pictogramme représentant le type de danger. Ces symboles et mentions peuvent être placés n’importe où sur l’emballage et n’ont pas d’exigence de taille. Voici un ensemble commun de mentions d’avertissement et de pictogrammes utilisé pour les formules d’adhésifs pour revêtements de sols, qui indique que le matériau peut provoquer des irritations oculaires et cutanées :Si vous travaillez avec des adhésifs époxydes à deux composants sur un projet, vous remarquerez que le nombre de pictogrammes augmente et que la mention d’avertissement peut être plus grave. Voici les ensembles habituels figurant sur ces types d’adhésifs :Cette série de pictogrammes indique que le produit pose un danger pour la santé, qu’il a un impact néfaste sur l’environnement et qu’il peut provoquer des effets graves pour la santé ainsi que l’appauvrissement de la couche d’ozone. 

Les exigences de la CPSC concernent les avertissements de danger plus apparents qui sont toujours placés sur le devant de l’étiquette ou de l’emballage. Ils sont mis à l’échelle selon des tailles prédéterminées en fonction de l’espace disponible sur l’étiquette.

Voici un résumé des exigences de la CPSC en matière d’étiquetage :

1. Le nom et le lieu d’établissement du fabricant, de l’emballeur, du distributeur ou du vendeur.
2. Le nom commun ou usuel de chaque composant dangereux qui contribue substantiellement à la nature dangereuse du produit. Si le composant n’a pas de nom commun ou usuel, son nom chimique peut être utilisé.
3. La mention d’avertissement « DANGER » pour toutes les substances extrêmement inflammables ou corrosives.
4. La mention d’avertissement « DANGER » ainsi que le mot « poison » pour toutes les substances définies comme étant hautement toxiques. Les substances hautement toxiques comprennent les toxines provoquant des effets graves ou chroniques, les substances cancérigènes, les substances neurotoxiques ainsi que les toxines attaquant le système reproducteur.
5. Les mentions d’avertissement « AVERTISSEMENT » ou « ATTENTION » doivent être placées sur toutes les autres substances dangereuses.
6. La déclaration des principaux dangers, comme « Inflammable », « Combustible », « Vapeurs nocives », « Provoque des brûlures » ou « Absorbé par la peau ».
7. Des mesures de précaution à prendre ou à éviter.
8. Des instructions de premiers soins, lorsque nécessaire.
9. Des instructions pour la manipulation et le stockage des emballages qui nécessitent une attention particulière lors de la manipulation et du stockage.
10. La mention « Tenir hors de la portée des enfants » ou son équivalent pratique et, si le produit est destiné à être utilisé par des enfants, des directives pour protéger les enfants du danger.

La figure 1 montre un exemple de la structure d’avertissement de la CPSC pour un adhésif uréthane durcissant à l’humidité.

Vous remarquerez ici la mention d’avertissement  « ATTENTION » en très gros caractères sur le devant de l’étiquette, et bien visible. Dans ce cas-ci, vous verrez aussi l’influence des exigences canadiennes en matière  d’étiquetage, où tous les mots ont la même taille, qu’ils soient en anglais ou en français. À côté de la mention d’avertissement, vous trouverez un libellé relatif au type de danger, indiquant que le produit est un irritant pour les yeux et le système respiratoire et que vous devez éviter tout contact avec la peau.

La prochaine étape logique après avoir trouvé, lu et compris un avertissement du SGH ou de la CPSC est de se demander quoi faire une fois que vous en avez pris connaissance. C’est à ce moment que la fiche signalétique entre en jeu. Le gouvernement fédéral exige que chaque composé chimique fasse l’objet d’une fiche signalétique conforme au SGH, qui doit contenir 16 sections distinctes de renseignements sur le produit. Dans le cadre de cet article sur l’utilisation sécuritaire des produits, nous nous concentrerons sur la section 8, qui traite du contrôle de l’exposition et de la protection individuelle. Cette section de la fiche signalétique contient des renseignements relatifs aux paramètres de contrôle (s’il y a lieu) et aux mesures de protection individuelle qui vous réfèrent à l’équipement de protection individuelle (ÉPI) requis lors de l’utilisation du matériau. L’ÉPI courant des installateurs de revêtements de sol comprend, sans s’y limiter, des gants en nitrile, des lunettes de protection et un respirateur. Vous trouverez également ces renseignements sur l’étiquette de produit dans la section des avertissements, mais il est important de se rappeler que les exigences de l’OSHA stipulent que la fiche signalétique doit être disponible sur place là où le produit est utilisé, et qu’elle est le mot d’ordre en ce qui concerne les exigences d’ÉPI nécessaire pour une utilisation sécuritaire. 

Cela étant dit, il est extrêmement important de noter qu’il est de votre responsabilité de lire, de comprendre et d’agir selon ces renseignements. Les fabricants de composés chimiques utilisés dans le domaine de la construction disposent d’équipes intelligentes et informées qui s’efforcent de rendre ces renseignements précis, facilement accessibles et aussi apparents que possible. Toutefois, il est toujours votre responsabilité de lire l’étiquette de produit et la fiche signalétique, en portant une attention particulière à la section 8, et d’appliquer ce qui est recommandé. Il est obligatoire d’agir selon ces renseignements. Ils sont fournis pour votre sécurité et votre bien-être. Veillez donc à prendre quelques minutes pour les lire et vous informer, puis suivez les directives et utilisez l’ÉPI approprié.