M.A.P.E.I. – Materiali Autarchici Per Edilizia e Industria (Autarke Materialien für Bau und Industrie), ein zunächst auf die Herstellung von Farben spezialisiertes Unternehmen, wurde 1937 von Rodolfo Squinzi in Mailand mit Hilfe seiner Frau Elsa Banfi gegründet. Das Wort „autark“ wurde dann in Bezug auf die Verwendung von Materialien zur Unterstützung des Bauwesens durch „Hilfsmittel“ ersetzt. Der alte Hauptsitz in der Via Cafiero, der damals sieben Mitarbeiter beschäftigte, beherbergt heute das Corporate Research Center in Mailand, in dem an der Entwicklung neuer MAPEI Produkte geforscht wird. Das erste hergestellte Produkt, SILEXCOLOR, ist eine Silikatfarbe, die bald zu einer der beliebtesten im gesamten MAPEI Sortiment wurde. Das Unternehmen konzentrierte sich dann auf die Herstellung von Klebstoffen und Produkten für die Installation von elastischen Materialien. Forschungen, die seit jeher in der DNA des Unternehmens enthalten sind, haben zur Entwicklung von ADESILEX geführt, das als nächstes entwickelt wird, um als Klebstoff für Linoleum das Italeum zu ersetzen.

Giorgio Squinzi, der Sohn von Rodolfo Squinzi, absolviert sein Studium in Chemie an der Universität von Mailand und trägt zum Erfolg des Unternehmens bei, indem er auf internationaler Ebene innovative Produkte erfindet. ADESILEX L1 ist ein Klebstoff für Linoleum auf Alkoholbasis, der darauf ausgelegt ist, dass die Fliesenleger nicht mehr für jede Arbeit Sandsäcke mit auf die Baustelle nehmen müssen, um die Fugen auszufüllen. Mit ADESILEX P5 folgt ein bituminös-löslicher Klebstoff für Fliesenböden. Danach erscheint ADESILEX P7 auf den Markt, ein extrem schnell abbindendes Elastomer-Produkt. Als Nächstes kommt ADESILEX P9, ein Super-Klebemörtel für Keramikfliesen, der noch einen halben Tag lang nach Anmischung verarbeitet werden kann. Der Nachfolger ADESILEX P9 stellt einen Meilenstein in der Anbringung von Keramikfliesen dar. Er kommt noch immer rund um den Globus aufgrund seiner Hafteigenschaften und seiner einfachen Verwendung zum Einsatz.

Die erste Phase der Internationalisierung begann 1978 mit der Eröffnung der ersten Fabrik in Laval, Kanada, und der Gründung von Mapei Inc. und später Mapei Corp. in den USA. Dies fiel mit der Einführung von KERABOND + ISOLASTIC zusammen, dem neuen System, das erstmals die Verlegung von Fliesen auf Sperrholzuntergründen ermöglicht. Giorgio Squinzi übernahm 1984 mit Hilfe seiner Schwester, der Rechtsanwältin Laura Squinzi, das Unternehmen von seinem Vater Rodolfo. Giorgios Frau Adriana Spazzoli übernahm die Leitung der Marketing- und Kommunikationsaktivitäten der MAPEI Gruppe.

Mapei Sport Service wurde 1997 gegründet und 1998 triumphiert das professionelle Radsportteam von MAPEI bei Paris-Roubaix. 2003 übernahm MAPEI den U.S. Sassuolo Calcio. 2006 war MAPEI Sponsor der italienischen Fußballmannschaft, als diese zum vierten Mal die Weltmeisterschaft gewann. ADESILEX P4, KERAFLEX MAXI und ELASTORAPID Klebstoffe werden für die Verlegung von Keramik und Stein, sowie MAPEQUICK für Anwendungen im Tiefbau und unter Wasser entwickelt. MAPETHERM, das neue Wärmedämmsystem, schützt unsere Häuser vor Kälte und Hitze und hilft, den Energieverbrauch zu senken. MAPEGRID (Mauerwerk) und FRP (Beton) festigen die Bausubstanz alter Gebäude. Für zementäre und harzbasierte Industrieböden kommen ULTRATOP- und MAPEFLOOR-Mörtel auf den Markt.