Une déclaration environnementale de produit est un rapport complet, préparé conformément aux normes internationales (telles qu’ISO 14025 et EN 15804), qui documente les effets qu’un produit a sur l’environnement tout au long de son cycle de vie, en mesurant ces effets selon des méthodes normalisées d’analyse du cycle de vie (ACV).

L’analyse du cycle de vie d’un produit est donc une évaluation des répercussions du produit sur l’environnement pendant les différentes phases de sa vie : l’extraction des matières premières qui composent sa formule, leur transport vers l’usine de production, le cycle de production, l’emballage, les déchets, le transport du produit fini vers le distributeur ou l’utilisateur final, et l’élimination finale.

Le processus de fabrication peut avoir de nombreux effets sur l’environnement et contribuer à notre empreinte carbone. Parmi ces effets se trouvent le plus connu, le réchauffement climatique, causé par les gaz à effet de serre (potentiel de réchauffement planétaire), l’eutrophisation (croissance anormale des organismes aquatiques, tels que les algues, due à une diminution de la densité de la faune aquatique), la réduction de la couche d’ozone, la transformation des polluants en substances acides (qui provoque alors des pluies acides), l’épuisement des ressources naturelles, et bien d’autres effets.

Dans le secteur de la construction, les DEP permettent de faire connaître l’incidence d’un produit sur l’environnement. Les organismes de certification et les protocoles pour les bâtiments, tels que LEED et BREEAM, ont mis en place des critères de durabilité et imposent des exigences spécifiques pour la construction basée sur la méthode de l’ACV. De plus, les architectes et les acheteurs publics « verts », tels que les marchés publics écologiques (Green Public Procurement [GPP]), qui sont désormais obligatoires dans des pays de l’UE comme l’Italie, exigent des produits conformes aux normes internationales de durabilité.